Ihre Seltenheit und besonderen Eigenschaften zeichnen Edelmetalle aus. Als Edelmetalle gelten Gold, Platin, Silber, Palladium, Rhodium, Iridium, Osmium und Ruthenium. Zu den besonderen Eigenschaften zählen unter anderem ihre Widerstandsfähigkeit, gute Belastbarkeit und ihr schöner Oberflächenglanz. Für die Schmuckherstellung werden Edelmetalle legiert, um ihre Härte zu steigern und deren Polierfähigkeit zu erhöhen, denn sie sind relativ weich. Durch das Legieren verändern sich der Feingehalt, die Dichte, der Schmelzpunkt, die Farbe und natürlich auch der Preis der Edelmetalle.